Emulsionspolymerisation

Bei der Emulsionspolymerisation wird die Polymerisationsreaktion (z.B. von Styrol zu Polystyrol) in einer wässrigen Emulsion des Monomers durchgeführt. Dabei kommen verschiedene Hilfsstoffe zum Einsatz. Wichtig zur Lösungsvermittlung des hydrophoben Monomers ist der Emulgator. Mit Hilfe solcher amphiphiler Verbindungen wird die Stabilisierung der Monomertropfen in Wasser erst ermöglicht. Ein gebräuchlicher Emulgator ist z.B. SDS (engl. sodium dodecylsulfate = Natriumdodecylsulfat).

Die Vorteile der Emulsionspolymerisation sind:
Die Prozessführung erfolgt in Wasser,d.h. keine organischen Lösemittel werden  
  benötigt.
Die Reaktionswärme kann durch die Wasserphase sehr gut kontrolliert werden 
  (kein Gel-Effekt)
Die bei der Emulsionspolymerisation erhaltene Emulsion ist meist gebrauchsfertig.

Dem gegenüber stehen folgenden Nachteil:
Hilfstoffe (z.B. Emulgatoren) verunreinigen das Produkt.

Die Emulsionspolymerisation ist die wichtigste industrielle Polymerisationsmethode